Financement d'un territoire connecté et durable : la création d'un "guichet unique" permettrait d’accélérer et d’industrialiser les projets

Un modèle économique encore difficile à porter à l’échelle d’un mandat

Pourtant, dans les faits, il demeure des projets TCD qui peinent à être lancés. Ce n’est pas lié à un manque d’intérêt des collectivités. La difficulté tient d’abord au financement public, à la capacité d’investissement et au temps nécessaire pour atteindre le retour sur investissement.

Dans beaucoup de cas, le ROI se situe au-delà de six ans. À l’échelle d’un mandat municipal, cela devient difficile à porter. Il faut une vision stratégique et une programmation sur six à dix ans, ce qui suppose de dépasser la logique immédiate du mandat.

À cette contrainte s’ajoute une réduction forte des marges financières des collectivités. Les arbitrages budgétaires deviennent plus difficiles et, même lorsque les projets sont jugés pertinents, ils peuvent être repoussés au profit d’autres priorités.

Financement privé, intracting, subventions : des solutions parfois complexes à mobiliser

Les collectivités disposent aujourd’hui de nombreux dispositifs d’aides financières mobilisables pour un projet TCD. Parmi les plus connus figurent le Fonds vert, qui soutient notamment les projets de transition écologique et de performance énergétique, le Fonds chaleur de l'ADEME dédié aux réseaux de chaleur et aux énergies renouvelables thermiques, les Certificats d'économie d'énergie (CEE) qui permettent de financer certaines opérations de sobriété énergétique, les financements de la Banque des Territoires sous forme de prêts ou d'investissements, ainsi que les fonds européens (FEDER notamment) mobilisables sur certains projets numériques, énergétiques ou environnementaux.

À ces dispositifs s'ajoutent des aides régionales, départementales ou encore des mécanismes d'intracting permettant de financer certains investissements par les économies générées. La péréquation financière peut aussi contribuer à améliorer les capacités d’investissement de certains territoires, mais elle ne constitue pas à elle seule une réponse suffisante pour accélérer massivement le déploiement de ces projets.

Globalement, le problème n'est donc pas l'absence de solutions de financement pour les projets TCD. La difficulté réside davantage dans leur dispersion, leurs critères d'éligibilité et la complexité des démarches nécessaires pour les mobiliser, en particulier pour les collectivités qui ne disposent pas d'une ingénierie dédiée.

Pourquoi un guichet unique pourrait changer la donne ?

C’est dans ce contexte que l’idée d’un guichet unique paraît pertinente. Aujourd’hui, une collectivité doit naviguer entre la Banque des Territoires, l’ADEME, les fonds européens, les régions, l’ANCT, les dotations de l’État, etc. Certaines collectivités disposent des ressources humaines et de l’expertise nécessaires pour identifier les dispositifs adaptés et monter les dossiers correspondants. D’autres renoncent parce que le chemin leur paraît trop complexe.

Le rôle d’un guichet unique serait donc d’abord d’apporter de la lisibilité. Une collectivité pourrait présenter son projet et obtenir rapidement une vision claire des dispositifs auxquels elle est éligible ainsi que des financements mobilisables.

Accompagner, orienter et structurer

Ce guichet pourrait également jouer un rôle d’accompagnement. L’objectif serait d’aider les collectivités à comprendre les mécanismes existants et à construire leurs dossiers. Pour de nombreuses communes, notamment les plus petites, les difficultés ne sont pas uniquement financières. Elles relèvent aussi du manque d’ingénierie administrative, juridique ou technique.

Le guichet pourrait aussi s’assurer que les projets présentés répondent à certains critères : mutualisation des infrastructures, cohérence territoriale, retour sur investissement, capacité à être déployés à plus grande échelle ou encore contribution à une stratégie globale de territoire connecté et durable.

L’enjeu ne serait pas de créer une couche administrative supplémentaire, mais au contraire de simplifier l’accès aux dispositifs existants.

Construire une trajectoire sur cinq ans

Le principal apport d’un tel dispositif serait de faciliter la programmation des projets TCD à moyen terme. Nous pensons en effet qu’il est nécessaire de retrouver une logique de programmation plus structurée, avec une visibilité sur plusieurs années. Une trajectoire sur cinq ans permettrait aux collectivités de construire leurs projets avec davantage de sérénité et aux entreprises d’investir plus facilement dans leurs solutions.

Le guichet unique pourrait justement contribuer à cette visibilité en centralisant les projets, en suivant leur évolution et en offrant une lecture plus cohérente des priorités publiques.

Vers une stratégie plus lisible des territoires connectés et durables

La France dispose d’atouts considérables dans le domaine des territoires connectés et durables. Les solutions existent. Les entreprises sont présentes. Les collectivités sont intéressées. Les premiers projets ont démontré leur pertinence.

Le défi n’est donc plus de prouver que ces projets fonctionnent. Le véritable enjeu consiste désormais à mieux structurer leur déploiement, à donner davantage de visibilité aux acteurs et à simplifier l’accès aux financements existants.

Il existe déjà beaucoup d’initiatives, beaucoup d’acteurs et beaucoup de solutions. La question n’est plus de créer systématiquement de nouveaux dispositifs. Elle est plutôt de savoir comment mieux les coordonner, mieux les orienter et mieux les rendre accessibles. C’est probablement cette étincelle qui manque aujourd’hui pour permettre aux territoires connectés et durables de franchir une nouvelle étape dans leur développement, celle de la massification et du passage à l’échelle.

(1) Porté par la FNCCR et InfraNum, l'Observatoire des Territoires Connectés et Durables 2025 (https://infranum.fr/wp-content/uploads/2025/03/Livret-Observatoire-TCD.pdf) a été réalisé par Tactis et Releaf Carbon sur la base d'entretiens et d'ateliers réunissant collectivités et acteurs industriels.